Geralmente ocorre por um esbarrão acidental onde a semelhança física choca ambas.
A princesa costuma ser rígida e sobrecarregada, enquanto a plebeia é espontânea e talentosa (frequentemente uma confeiteira ou artista). a princesa ea plebeia
Embora existam variações da história em diversas culturas, a base moderna para o gênero foi estabelecida por Mark Twain em 1881 com o livro . Twain usou a troca de identidades para fazer uma crítica social mordaz sobre a Inglaterra do século XVI. Geralmente ocorre por um esbarrão acidental onde a